نخستین بار «کالین کپرنیک» بازیکن تیم «سان فرانسیسکو فورتی ناینرز» در هنگام پخش سرود ملی در ابتدای یک بازی زانو زده بود. وی بعدها گفت که این اقدام را در اعتراض به کشتار سیاه پوستان به دست پلیس آمریکا انجام داده است.پس از اینکه ترامپ زبان به انتقاد از این موضوع گشود، شمار بیشتری از بازیکنان لیگ ملی فوتبال آمریکا با کپرنیک همراه شدند و زانو زدن به هنگام پخش سرود ملی، به سرعت به شیوه‌ای برای اعتراض نمادین به سیاست های رئیس جمهوری آمریکا بدل شد.